Il team di CW Azores è stato testimone di un evento storico.
Nel tardo pomeriggio del 5 gennaio 2009 il nostro avvistatore Antero Soares ci ha segnalato la presenza di una balena franca al largo di S. Mateus - isola di Pico.
Quasi increduli, dopo aver raggiunto in barca il luogo dell'avvistamento, abbiamo vissuto uno splendido tramonto con la balena più rara e misteriosa del nostro emisfero.
La Balena franca nordatlantica (Eubalaena glacialis) è a enorme rischio di estinzione. Decimata da più di 1000 anni di baleneria, contrariamente alla sua cugina dell'emisfero sud, non ha mostrato alcun significativo segno di ripresa nonostante più di 70 anni di completa protezione.
La popolazione più numerosa, quella che vive sulla costa est di Stati Uniti e Canada, conta meno di 400 individui; quella europea è costituita probabilmente da soli 20 o 30 esemplari.
Le attuali minacce per la balena franca sono rappresentate dalle collisioni con le navi commerciali, dalle reti da pesca e dalle diverse forme di inquinamento che affliggono i suoi habitat critici, gli ambienti costieri del Nord-Atlantico.
Ogni sforzo dovrà essere compiuto affinché questa meravigliosa balena non debba essere aggiunta alla lunga, triste lista dei "persi per sempre" di cui è responsabile il genere umano.